Az Egyesült Államok legnagyobb egyetemes alapjövedelem (Universal basic income, UBI) kísérleti programját támogatta Sam Altman, és az eredmények egyáltalán nem meglepőek: pénzzel egészséget nem, de a boldogságot valóban meg lehet vásárolni.
Altman 2016-ban bejelentette, hogy az általa vezetett Y Combinator startupon keresztül egy UBI-tanulmányt tervez finanszírozni. "Szerintem jó, ha korán elkezdjük ezt tanulmányozni” - mondta Altman közel egy évtizeddel ezelőtt. "Eléggé biztos vagyok benne, hogy valamikor a jövőben, ahogy a technológia tovább erodálja a hagyományos munkahelyeket és hatalmas új vagyon jön létre, ennek valamilyen változatát fogjuk látni országos szinten.” Altman azt akarta, hogy a tanulmány vizsgálja meg az UBI-viták középpontjában álló legalapvetőbb kérdéseket, például azt, hogy ez motiválná-e az embereket, vagy arra késztetné őket, hogy „csak üljenek és videojátékokat játsszanak”, vagy hogy a kedvezményezettek több gazdasági értéket teremtenének-e, mint amennyit kapnak.
Az OpenAI leendő alapítója azt is elmondta, hogy szerinte lehetetlen valódi esélyegyenlőséget teremteni mindenki számára az UBI valamilyen formája nélkül, és úgy véli, hogy „50 év múlva nevetségesnek fog tűnni, hogy az emberek motiválására az attól való félelmet használtuk, hogy nem kap majd enni”. "Az innovációval kombinálva, amely csökkenti a jó élet költségeit, egy ilyen intézkedés révén végül valódi előrelépést tehetnénk a szegénység felszámolása felé” - mondta Altman.
Az OpenResearch kutatói három éven át 1000 alacsony jövedelmű személynek havi 1000 dollár kötöttségek nélkül felhasználható készpénzt adtak, egy 2000 fős kontrollcsoportnak pedig havi 50 dollárt. A kutatócsoport megállapította, hogy a kedvezményezettek többnyire az élethez szükséges dolgokra költötték a készpénzt, kicsit válogatósabbak lettek a munkavállalás terén, és többet vették igénybe az orvosi ellátást. Talán a legkritikusabb, hogy a résztvevők nagyobb vállalkozói szabadságot élveztek, így nagyobb valószínűséggel indítottak saját céget, éltek a lehetőséggel, hogy a nagyobb függetlenség érdekében alacsonyabb fizetésű munkát vállaljanak, a jövő megtervezése érdekében költségvetést készítettek a pénzügyeikről, és továbbképzéssel javították kilátásaikat.
