A pályázati projektnyitó csúcspontja a képzési és foglalkoztatási szerződések aláírása volt. Ezekkel a szignókkal húsz család kenyérgondjai oldódtak meg – stílszerűen szólva – egy tollvonással. A munka mellett kötelezően megszerzendő Ezüstkalászos gazdaoklevél birtokában pedig remélhetőleg örökre.

A nógrádi falucskában futótűzként terjedt el a híre, hogy hamarosan lerakják egy új mintagazdaság alapjait, amely munkalehetőséget teremt. Már az első napon nyolcvanan jelentek meg a birtok kapujában. Később a dolgozni akarók létszáma 150-re emelkedett. Ez óriási szám ahhoz képest, hogy az 1300 lelkes faluban, ahol minden negyedik lakos cigány származású, a regisztrált munkanélküliek száma 240.

„Karancssági innovatív, kísérleti foglalkoztatási program, önfenntartó szociális mintagazdaság”  – ez annak az Európai Unió és Magyar Állam által támogatott (TÁMOP-1.4.3-12/1-2012-0061 azonosító számú) pályázatnak a hivatalos neve,  amelynek kedvezményezettje a Hit Gyülekezete Szeretetszolgálata (HISZ) lett. A HISZ ötlete annyira merésznek és egyedinek bizonyult, hogy a kiíró változtatás nélkül támogatta. A pályázaton elnyert 199.973.500 forintos támogatásból finanszírozzák a szakmai képzést, a birtok felszerelését és fejlesztését, valamint a munkavállalók bérét. Az országos szinten egyedülálló nógrádi mintaprojekt azt a célt tűzte ki, hogy hosszú távon javítsa a mélyszegénységben élők életkörülményeit.

Az összesen 42 hektáros, művelésre alkalmas területen, amelyet erdők, legelők, dombok alkotnak, a HISZ növénytermesztésre és kisállattenyésztésre rendezkedett be.  A kétéves projekt első időszakában a programba bevont személyek naponta intenzív, 4 órás elméleti és 4 órás gyakorlati mezőgazdasági oktatásban részesülnek. Megtanulják egy gazdaság működtetésével kapcsolatos alapismereteket, tennivalókat, a növények és az állatok ellátását, gondozását, és ezt alkalmazva a saját környezetükben is képessé vállnak termelésre, önfenntartásra. A képzés végére hivatalosan is Ezüstkalászos Gazdák lesznek, illetve egyéb képesítéseket is szereznek. A projekt megálmodói arra számítanak, hogy sikerül olyan mintát teremteniük, melynek követésével, továbbfejlesztésével segítséget nyújthatnak a munkanélküliség felszámolásához az ország más halmozottan hátrányos kistérségeiben is. A megnyitón Kovács Sándor, a HISZ vezetője, a projekt szakmai irányítója úgy fogalmazott, hogy ezzel a kezdeményezéssel a Hit Gyülekezetének egy régi álma válik valóra: a szegény emberek karitatív megsegítésén túlmutató, hosszú távon is működőképes kitörési lehetőségek megteremtése. „Itt fogják megtanulni az újdonsült kollégák az állattartáshoz, növénytermesztéshez szükséges alapismereteket, és hogy milyen érzés, amikor a föld meghálálja a szorgalmas munkát” – fejezte ki örömét Kovács Sándor.

A pályázat egyik fontos elemének a fenntarthatóságot tartja, hogy a támogatás lejártával, a harmadik évtől a gazdaság önellátóan működjön. „Valamikor tizenvalahány évvel ezelőtt ezt az egész birtokot kastéllyal együtt megvásároltam, de a recesszió következtében a felújítás elmaradt” – emlékszik a kezdetekre Tóth László, a terület tulajdonosa. Szerinte a program megvalósításának legnagyobb hozadéka az a bizonyítvány, amellyel aztán a képzésben részt vevők bárhol el tudnak majd helyezkedni, bár ő szívesen látná valamennyiüket nyugdíjasan is a birtokán.

A projekt vezetője, Korompay Márk, a cél eléréséhez szükséges kemény munka fontosságát hangsúlyozta, hogy nem titkolt szándékuk szerint az itt élő embereket megtanítsák tanulni és dolgozni. Mint fogalmazott: „Ez a projekt kísérlet is, amit, ha jól sikerül, szeretnénk példaként állítani más települések, térségek elé. Ehhez jó indítórakéta ez a pályázat. De úgy vélem, ha rendelkezünk földdel, szakértelemmel és munkaképes, dolgozni vágyó emberekkel, akkor ez a modell megvalósítható bárhol.” A képzést és a munkát komoly szakmai gárda segíti: szociális munkások, mezőgazdászok, állattenyésztők. Sőt, szakmai támogatóként részt vesz a programban az Állattenyésztési és Takarmányozási Kutatóintézet is.